到斯里兰卡自驾旅行，沿着海岸一路前行，一路椰影和碧蓝，一路的潟湖，像是旅途中的顿号，让你忍不住停下车来，看着群鸟在岸边耐心等待猎物。这样的风景看多了，很快就会理解，为何斯里兰卡的螃蟹那么有名。
后来，我也从当地名厨、Ministry of Crab主理人达山·慕尼达萨（Dharshan Munidasa）那里得到了答案：斯里兰卡海岸线上分布着不少营养丰富的潟湖和红树林，天然环境提供了充足的食物来源，加上适宜的热带气候，让青蟹等品种能够长出特别巨大的蟹钳，以及厚实饱满的身体。
与人工养殖的泥蟹相比，野生的斯里兰卡泥蟹在开放的潟湖中觅食和活动，因此蟹肉通常更加紧实、鲜甜，水分也相对较少。
在斯里兰卡吃了好几次螃蟹，但坦白说，有点大失所望。原本以为来到螃蟹的产地，应该可以吃得又好又便宜，结果完全不是这么一回事。更让我意外的是，贵还不一定好吃。不少餐馆卖的是死蟹，或者个头很小的蟹，和我对斯里兰卡螃蟹的想象差距实在太大。
我问慕尼达萨一个这一路吃下来始终想不明白的问题：斯里兰卡明明盛产螃蟹，为什么在这里吃一只真正好的螃蟹，反而这么贵？
“因为最好的螃蟹，很多已经出口到新加坡了。我一直很感谢新加坡让我们的蟹扬名。如果斯里兰卡本地的餐馆也想拿到同样等级的好螃蟹，就必须和出口市场竞争，有时候必须付出更高的价格。斯里兰卡卢比很弱，每年持续贬值。从开螃蟹餐馆的第一天起，我就抱着蟹价一年可能上涨两次的心理准备。”
斯里兰卡首都科伦坡（Colombo）的Ministry of Crab，是我每次来斯里兰卡都一定要朝圣的地方。这家餐馆于2011年在科伦坡开业，由名厨达山·慕尼达萨与两位斯里兰卡板球传奇人物Mahela Jayawardena和Kumar Sangakkara共同创办。
后来，餐馆连续多年入选“亚洲50最佳餐馆”（Asia’s 50 Best Restaurants），也已经在亚洲各地开枝散叶，包括新加坡。但慕尼达萨认为，如果要吃最好的螃蟹，斯里兰卡这家老店依然有一个无可取代的优势，就是新鲜。
问：斯里兰卡菜有什么特色？
斯里兰卡菜的特点就是新鲜、辛香，而且健康、丰盛。得天独厚的自然环境，为这里提供了很好的食材，从螃蟹、淡水虾和各种海鲜，到本地种植的米、椰子、红葱，以及胡椒、香草、肉桂等香料。
很多食材也来自当地的小农场。这个国家的物产很丰富，连猪肉都很棒。看似简单的食材和烹调方式，组合在一起，却往往能做出令人惊艳的味道。
问：作为厨师，你一般会到哪里寻找食材？
我很喜欢去尼甘布（Negombo）的鱼市。尼甘布是斯里兰卡西海岸的一座渔港小城，距离科伦坡机场不远，也是一座带着浓厚殖民历史的海边城市，至今仍保留着鲜明的渔村气息。每天清晨，渔船靠岸，各种刚捕捞上来的海鲜铺满摊位，是观察当地人日常生活最生动的地方之一。
问：在科伦坡，一日三餐应该吃些什么？
早餐的话，我会推荐任何有hopper的地方。
Hopper是斯里兰卡很家常的食物。米浆混合椰浆稍加发酵，倒进小碗状的铁锅里煎，边缘薄脆，中心却柔软湿润，带着一点发酵后的微酸。最常见的是在中间打上一个蛋的egg hopper。
午餐可以去历史悠久的Palmyrah Restaurant。这是科伦坡一家很有代表性的斯里兰卡餐馆，尤其以北部的贾夫纳（Jaffna）菜闻名，不少菜式至今仍沿用家传做法。
这里的招牌菜包括贾夫纳螃蟹咖喱，以及现在已经比较少见的milk hopper。加入更多椰奶后，味道比一般 hopper更浓郁柔润。
到了晚上，我很喜欢去加勒菲斯绿地（Galle Face Green）吃街头小吃。这里是沿着印度洋展开的滨海长廊和绿地，也是当地人傍晚散步、吹海风和休闲聚会的地方。
日落时分尤其热闹，一辆辆小餐车沿着海边摆开，卖着炸螃蟹饼、虾饼等小吃。面对印度洋，看着巨大的落日缓缓沉入海面，身边是散步的人群和来来往往的小餐车，对我来说，这也是科伦坡最有代表性的饮食体验之一。
问：斯里兰卡这么多地方，你最喜欢哪里？
我的最爱是山区的努沃勒埃利耶（Nuwara Eliya）。那里海拔接近2000米，气温通常比科伦坡低10摄氏度左右，茶园、山雾和凉爽的空气，让人感觉来到完全不同的斯里兰卡。
从努沃勒埃利耶继续往南，一路可以去到雅拉国家公园（Yala National Park）。前一段还是凉爽湿润的高山，随着海拔逐渐下降，景观也慢慢变得干燥开阔，然后开始看到野生动物。短短一段旅程，就可以经历斯里兰卡截然不同的地貌。
问：旅者如果不想走寻常路，你会推荐去哪里？
我会推荐斯里兰卡相对少有游客踏足的东海岸。这里的旅游业发展比南部和西部晚了许多，反而保留了一种未经太多修饰的面貌。
东海岸最吸引人的当然还是海。这里有绵长的沙滩、清澈的海水，而且游客远比南部少。亭可马里（Trincomalee）拥有著名的天然深水港，历史上葡萄牙、荷兰和英国殖民势力都曾在这里留下痕迹；再一路往南，就是阿鲁甘湾（Arugam Bay）。这个昔日的小渔村，因为漂亮的弧形海湾和稳定的海浪，逐渐成为国际冲浪者熟悉的地方。到了冲浪季节，小小的海边村落会聚集来自世界各地的冲浪客。
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