牛车水武吉巴梳（Bukit Pasoh）是一片充满文化气息的活力古迹区。这个老区见证了旧时代新加坡许多重大历史事件，它曾经是海外华人支援中国抗战的大本营；新加坡沦陷后，日军又将这里的建筑改成军官俱乐部和日军慰安所。
可能许多路人没有留意，武吉巴梳有一栋创立超过百年历史的晋江会馆。这处会址是二战前由大建筑商萧志来捐赠地皮；他不仅带头捐资兴建，更联合其他先贤共同筹款置办，成为当地闽籍人士的重要会所。这位大建筑商发家以后，照顾乡民以及奉献社会的精神值得今人牢记。
只读三年书转而学商
萧志来（1870─1937年），福建晋江水门吾保乡人。自小贫困，只读了三年书，便转而学商。17岁丧父，迫于生计，改而从事粉刷抹墙苦工。28岁时南来新加坡谋生，从事建筑并发家。萧志来成为富商以后，不忘反哺行孝，报载其母亲苏氏在1934年以93岁高龄在丹绒巴葛寓所逝世（资料：《南洋商报》，1934年12月16日）。
萧志来南来星洲扎根以后，依旧从事建筑工作。他当时信用和名望日增，包办了政府以及各处大商家的公署房。20年间，由他建筑的洋楼不下数百处，例如四排坡（现今中央医院一带的俗称）、布莱路（Blair Road）、武吉巴梳、如切路（Joo Chiat Road）、坤成路（Koon Seng Road）的私人住宅，都出自他手笔。
萧志来在建筑行业起家后“达则兼济天下”，对社会公益事业，尤其是闽籍同乡福利方面，做出了极大的奉献。然而，有关他的生平事迹并不多见。幸亏昔日著名华文报人彭松涛（1916—1996年）在1978年曾采访其后人并撰写《传略》（收入《新加坡晋江会馆纪念特刊》1918—1978）。除了彭松涛的记叙，现今能溯源到更早有关萧志来的生平叙述，可见于民国学者宋蕴璞编著的《南洋英属海峡殖民地志略》（1930年出版）。总之今人根据彭松涛、宋蕴璞两位撰写的传略与记叙，才得以较全面地了解萧志来的事迹。
萧志来在1897年南来新加坡后，于民国11年（公元1922年）与陈清祥等人合资开办“联合板锯厂”。此后，他开设并经营“新镒号”建筑公司，店址在中街48、138号（资料：童子达《新加坡各业调查》1928年）。
会所办夜学创图书馆
萧志来致富后，即于1918年在巴西班让私宅发起组织“晋江会馆”。到了1925年，他再联同赖金奎、李天来诸君倡捐巨款，在武吉巴梳建起了富丽堂皇的大楼。首先，他捐出武吉巴梳27、29号地皮，再率先捐献4000元作为会所建筑费。1925年全新晋江会馆大楼顺利开幕后，仍见他不时到外埠募捐、鸠收认捐，承担着种种繁重工作（资料：《南洋商报》，1925年9月11日）。
延伸阅读
应该说，萧志来更让人佩服的是，他带头创建并筹建晋江会馆的用意，不在于追求外观之美，实则计划在馆中“附办一二公益事业，以期利益同侨”（资料：《星洲日报》，1973年12月16日）。这是他的远见。在他的率领下，不仅在馆中开办夜学，也尝试联同福建会馆在会所内创办图书馆、阅报所、讲演会等有益于闽侨的文化事业（资料：《星洲日报》，1973年12月16日）。
1937年日本发动“七七事变”，又称“卢沟桥事变”，开始对中国的侵略战争。远在南洋的晋江会馆立即成立了“抗敌后援会”，发动本地闽侨人士汇款支援中国抗敌（资料：《南洋商报》，1938年4月21日）。这些都是萧志来主政时期对家国事业的伟大奉献。
除了会馆事务以外，萧志来对慈善事业也十分积极。例如在泉州开元慈儿院募捐中，他就个人捐赠了一千大圆（资料：《南洋商报》，1926年8月10日）。
不幸的是，在1930年代爆发了世界经济大危机，影响遍及美国、欧洲、中国、日本各地。萧志来的建筑事业面临巨大冲击。他毕生心血建立的庞大产业，忽然化为乌有。报载他被债主和丰银行控告拖欠2万2000多元，终致破产（资料：《新国民日报》1933年）。几年后，遭受事业与产业巨大打击的萧志来，也于1937年撒手人寰。
如今，牛车水武吉巴梳旧街车水马龙依旧，而百年前像萧志来那样南来苦拼的华侨身影，早已湮没在岁月烟尘之中。他一生从贫寒苦工而成巨商，又在时代巨浪中骤然倾覆，其命运正是无数早期南洋华侨的缩影。
萧志来虽然未能守住毕生积聚的财富，但他留下的晋江会馆、公益事业，以及扶助闽侨的精神，仍默默留存于狮城一隅。楼宇会旧，人事会散，萧君筚路蓝缕、达则兼济天下的南洋精神，至今仍值得后人缅怀敬仰。
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